Заключительным аккордом турнира конькобежцев на Зимних Олимпийских Играх в Сочи стали состязания в командных гонках. Всего лишь в третий раз в этой дисциплине разыгрывали олимпийские медали. Но определенные тенденции развития этой дисциплины главный тренер сборной Константин Полтавец уже определил:  «Индивидуальные виды конькобежного спорта и командная гонка могут превратиться в дисциплины, идущие каждая своим путем.  Сейчас, по сути, наметились два направления, по которым можно  развиваться командной гонке. Те, кто едут прекрасно индивидуальные дистанции, имеют высокий уровень результатов, могут собраться вместе и выдать результат. Но это получается не всегда.  Сейчас командная гонка превращается в отдельный вид, который надо готовить путем скатывания команды, которая должна работать как единый механизм. Та система, которой пользуются голландцы, когда в команде собраны звезды, хороша для них. Тем более, что возникни необходимость замены, голландцы легко решат эту задачку. Но будущее  этого вида все-таки за скатанностью, которую демонстрируют корейцы. Они собрали в команду спортсменов, которые ничего не показывают по отдельности, добавили к ним лидера и получили очень высокий результат. Они, таким образом, показывают новые стандарты, к которым надо стремиться».

Российская женская сборная в Сочи продемонстрировала, по сути, еще один  возможный вариант бороться за медали. Большая часть команды готовилась под руководством Маурицио Маркетто. Но быстро и легко находила общий язык с партнерами и Екатерина Шихова, тренирующаяся в группе Константина Полтавца. В четвертьфинале Ольга Граф, Екатерина Лобышева и Юлия Скокова на последних кругах переломили в свою пользу ход борьбы с канадками. Ко встрече в полуфинале со сборной Польши готовились с особым настроением, помня, как эти же соперницы лишили сборную России медали в этой дисциплине в Ванкувере. К сожалению, того что добавила команде Екатерина Шихова, заменившая Лобышеву,  и на этот раз немного не хватило для реванша. Зато забег за бронзовую медаль с японками россиянки провели идеально со всех точек зрения: спокойно, без суеты разогнались, к середине дистанции вышли вперед и только наращивали свое превосходство, выиграв на финише почти 3 секунды. Заслуженная награда усилий всей команды!

– Это самые невероятные три минуты в моей жизни, после которых уже нет слов, – едва отойдя от слез радости, делилась своими впечатлениями Екатерина Шихова. – Я не могла смотреть на этот забег. Франческо, наш физиотерпавет, пытался как-то эмоциями показывать, где мы выигрываем, а где проигрываем. Когда мы выигрывали, он начинал меня сильно теребить, а когда проигрывали – молчал. Это было очень волнительно!

– Мы выкладывались на каждой гонке, – выдохнула от усталости Екатерина Лобышева. – Приходилось это делать, потому что всегда мы попадали на очень сильных соперниц, и мы просто не могли себе позволить спокойно откататься. И тем, наверное, дороже эта медаль! Потому что мы сделали все возможное!

– У меня в жизни постоянно случаются какие-то казусы, - призналась Ольга Граф. – Наверное, это нормально, я уже привыкла к этому. Приехав на эту Олимпиаду, я тоже не смогла обойтись без казусов, в первый же день выкинув в мусор поднос вместе со всей посудой. Это такие мелочи, но я боялась, что они могут и сегодня произойти. Так что здорово, что я начала эти Олимпийские Игры с медали и заканчиваю их так же. Здорово! Спасибо всем огромное! Я очень рада! И вторая бронзовая медаль – это для меня, для моего папы, для родителей прежде всего, для мужа Рустама. И огромное спасибо хочу сказать тренерам – Маурицио Маркетто, Виктору Сивкову, всем массажистам и докторам! Да и всем болельщикам, всей стране спасибо! Потому что это такая атмосфера, такая поддержка! Нам это запомнится на всю жизнь и, наверное, больше не повторится!  

К сожалению, российские мужчины не смогли поддержать усилия девушек. Еще в четвертьфинале они уступили ставших примером для всех корейцам, ставших серебряными призерами Игр вслед за голландцами, а в итоге заняли шестое место.

– Я по знаку зодиака Весы и поэтому у меня все ощущения делятся на хорошие и плохие, – подвел свои итоги Денис Юсков. – С одной стороны здесь в Сочи я показал хорошие результаты, с другой стороны остался без медалей. Это было больно, но я уже все переварил.  Итог – мы на верном пути, прибавляем в результатах. Российские спортсмены должны в ближайшее время подтянуться к мировым лидерам. В плане популяризации всего спорта в нашей стране Олимпиада дала отличный импульс. Надеюсь, что им получится воспользоваться.